베이비부머 세대 소비보다 저축; 글로벌 경제 성장 둔화의 잠재적 요인

베이비부머 세대(1946~1964년 출생)가 은퇴 이후에도 지갑을 열지 않아 글로벌 경제 성장에 둔화 요인이 될 수 있다는 진단이 나오고 있습니다. 이들은 자녀 상속, 장수 리스크 등을 이유로 소비보다 저축을 더 늘리고 있다는 분석입니다.

 

영국 일간지 이코노미스트는 전 세계 2억7000만 명가량인 베이비부머의 소비 성향이 2020~2030년대 경제 성장, 인플레이션, 금리 등에 큰 영향을 미칠 수 있다고 보도했는데요. 베이비부머 세대는 강력한 경제 성장기를 겪으면서 부를 축적했습니다. 미국 인구의 약 20%인 베이비부머의 순자산은 미국 전체 52%인 76조 달러에 달하는 것으로 나타났습니다.

 

 

이코노미스트는 당초 예상과 달리 베이비붐 세대가 적극적인 소비를 하지 않고 기존 재산을 보존하거나 더 축적하고 있다고 지적했습니다. 경제학의 ‘생애주기 가설’에서는 베이비부머들이 은퇴하면 금리와 인플레이션율이 올라갈 것으로 봅니다. 근로자가 줄면서 고임금 인플레이션이 나타나고, 부의 축적 대신 소비로 전환하면서 저축이 줄어들어 기준금리가 상승할 것이란 논리에서입니다.

 

하지만 최근 조사에서 베이비부머의 소비는 둔화되고 있습니다. 경제학자들의 연구에 따르면 2019년 일본 노인들은 1년에 순자산의 1~3%만 소비했습니다. 2022년 기준 미국 은퇴 가구의 51%가 저축을 한 것으로 집계되었습니다. 캐나다와 한국, 독일 등의 노년층 저축률도 증가하는 추세입니다. 독일에서도 은퇴자의 저축률이 2017년 17%에서 2022년 22%로 높아졌습니다. 이코노미스트는 “베이비붐 세대는 은퇴 후 과시적 소비가 아니라 저축하는 데 더 집중한다”고 설명했습니다.

 

 

이코노미스트는 베이비부머가 돈 쓰기를 꺼리는 이유로 자녀 상속과 장수에 따른 노후비 부담을 꼽았습니다. 미국과 유럽에선 국내총생산(GDP) 대비 상속액이 빠르게 증가하고 있다는 분석입니다. 베이비부머들엔 장수도 부담 요인입니다. 인생의 3분의 1을 은퇴 후 시간으로 보내며 의료비, 간병비 등으로 재정 압박을 받을 수 있기 때문입니다.

 

베이비부머 세대의 경제적 영향력

 

베이비부머 세대의 경제적 영향력은 단순히 그들의 저축과 소비 패턴에만 국한되지 않습니다. 이 세대는 막대한 자산을 소유하고 있으며, 이는 글로벌 경제에 큰 영향을 미칠 수 있습니다. 미국의 경우 베이비부머 세대는 미국 전체 자산의 52%를 소유하고 있으며, 이는 약 76조 달러에 달합니다.

 

 

이들의 자산 보유는 자녀 세대로의 상속을 통해 다음 세대에까지 영향을 미칠 수 있습니다. 최근 연구에 따르면, 미국과 유럽에서 국내총생산(GDP) 대비 상속액이 빠르게 증가하고 있으며, 이는 베이비부머 세대의 자산이 점차 이전되고 있음을 시사합니다.

 

베이비부머 세대의 저축 증가 이유

 

베이비부머 세대가 저축을 선호하는 이유는 다양합니다. 그중 주요 요인은 다음과 같습니다.

 

• 장수 리스크 : 베이비부머 세대는 평균 수명이 증가함에 따라 장기간의 은퇴 생활을 대비해야 합니다. 이는 의료비와 간병비 등의 재정적 부담을 증가시키며, 이에 대한 대비로 저축을 늘리게 됩니다.
• 자녀 상속 : 많은 베이비부머 세대는 자녀에게 자산을 상속하려는 의도가 강합니다. 이는 상속세 부담을 최소화하고 자녀 세대의 경제적 안정을 도모하기 위한 목적입니다.

 

• 경제 불확실성 : 글로벌 경제의 불확실성이 커짐에 따라 은퇴 후 생활에 대한 불안감이 증가하고 있습니다. 금융 위기, 주식 시장 변동성, 경제 불황 등의 요인으로 인해 베이비부머들은 안전하게 저축을 늘리려는 경향이 있습니다.
• 연금 제도의 변화 : 많은 국가에서 연금 제도가 불안정해지거나 축소되고 있습니다. 이는 개인이 노후 자금을 스스로 마련해야 하는 부담을 증가시키며, 그 결과 베이비부머 세대는 저축을 늘리게 됩니다.
• 사회적 안전망 부족 : 사회적 안전망이 충분하지 않은 경우, 베이비부머 세대는 예기치 않은 상황에 대비하기 위해 저축을 선호합니다. 이는 특히 의료비, 장기 요양비 등의 부담을 대비하기 위함입니다.

 

베이비부머 세대의 현 경제적 영향력

 

베이비부머 세대의 저축 성향 증가는 경제 전반에 다양한 영향을 미칠 수 있습니다. 우선, 소비 둔화로 인한 경제 성장의 저하가 우려됩니다. 이는 특히 소비가 경제 성장의 주요 원동력인 선진국에서 더 큰 영향을 미칠 수 있습니다.

 

 

또한, 저축 증가로 인한 자본 축적은 금융 시장의 유동성을 높일 수 있지만, 동시에 소비 부족으로 인한 디플레이션 압력을 증가시킬 수 있습니다. 이는 중앙은행의 통화 정책에 영향을 미쳐 금리 변동성을 높일 수 있습니다.

 

베이비부머 세대의 저축 성향 증가는 글로벌 경제에 다양한 도전 과제를 안겨주고 있습니다. 이들의 소비 둔화는 경제 성장의 둔화를 초래할 수 있으며, 이는 전 세계적으로 중요한 경제적 이슈로 부상하고 있습니다. 정책 입안자들은 이러한 변화에 대응하기 위해 노년층의 소비를 촉진하는 방안을 모색할 필요가 있습니다.