40대가 되니까 인간관계가 달라졌다

어릴 때는 친구가 많아지는 게 좋은 거라고 당연하게 생각했다.

 

연락 오는 사람이 많고, 약속이 많고, 주말마다 어딘가에 나가는 게 활발하게 사는 것처럼 느껴졌다. 스무 살 무렵에는 번호 저장된 사람이 몇 명인지가 왠지 중요한 것 같았고, 카카오톡 친구 목록이 쌓이는 것도 뭔가 뿌듯했다. 지금 생각하면 웃기지만, 그게 그땐 꽤 진심이었다.

 

그런데 40대가 되니까 뭔가 달라졌다. 어느 날 갑자기 달라진 게 아니라, 어느 순간 보니까 이미 달라져 있는 느낌이랄까. 인간관계를 대하는 기준 자체가 바뀌어 있었다.

 

예전엔 "누가 나를 좋아하나"가 중요했다면..

20대, 30대 초반까지만 해도 관계에서 중요한 건 "누가 나를 좋아하는가"였던 것 같다. 모임에서 내가 잘 보이고 싶고, 새로 만난 사람한테 좋은 인상을 남기고 싶고, 단톡방 분위기에 맞게 리액션도 해야 하고. 뭔가 계속 맞춰나가는 느낌이었다.

 

그런데 지금은 그게 별로 중요하지 않다. 좀 더 정확히 말하면, 그걸 신경 쓸 에너지가 없어졌다기보다 — 그냥 그게 중요하지 않다는 걸 알게 됐다.

 

지금 인간관계에서 내가 먼저 생각하는 건 딱 하나다.

"이 사람이랑 있으면 편한가."

 

만나고 나서 왠지 기운이 빠지는 사람이 있다.

뭘 잘못한 것도 없는데 미묘하게 눈치를 보게 되고, 대화하는 내내 어딘가 조심스럽고, 헤어지고 나서 집에 오면 이상하게 피곤하다. 그런 사람들과의 관계가 예전엔 그래도 유지됐는데, 이제는 솔직히 힘들다. 의무감으로 만나는 자리는 점점 줄이게 된다.

 

반대로 자주 연락하지 않아도 편한 사람들이 있다.

몇 달 만에 만나도 어색함이 없고, 잘 보이려고 굳이 뭔가를 준비하지 않아도 되는 사람들. 대화 도중에 침묵이 생겨도 불편하지 않은 사람들. 그런 관계는 만나고 나서 오히려 충전이 된다. 그날 저녁이 왠지 기분 좋은 날이 된다.

 

 

나이가 드니까 그게 보인다. 억지로 유지하는 관계는 어느 순간 자연스럽게 멀어지고, 편한 관계는 시간이 지나도 그냥 남아 있다. 따로 노력하지 않아도...

40대의 인간관계는 생각보다 외롭다

한 가지 솔직하게 쓰자면, 40대의 인간관계는 생각보다 외로운 면이 있다.

 

다들 바쁘다.

누군가는 아이 둘을 키우느라 주말이 없고, 누군가는 부모님 병원 모시는 게 일이 됐고, 누군가는 회사에서 버티는 것만으로도 이미 에너지를 다 쓰고 있다. 나도 마찬가지고. 그러다 보니 예전처럼 "이번 주말에 뭐 해?" 하고 툭 연락하기가 쉽지 않다. 상대방이 바쁠까 봐 먼저 말 꺼내기가 조심스럽고, 나도 뭔가 여유가 있어야 약속을 잡을 수 있으니까.

그러다 보면 어느 날 문득 이런 생각이 든다.

 

"나는 요즘 누구한테 진짜 속 얘기를 하고 있지?"

SNS에서는 수백 명과 연결되어 있고, 단톡방도 여러 개지만 —

정작 오늘 있었던 일을 솔직하게 털어놓을 수 있는 사람이 손에 꼽힌다는 게 이상하면서도 이상하지 않다. 가까이 있는 것 같은데 실제론 멀어진 느낌. 그게 40대 인간관계의 아이러니인 것 같다.

 

예전엔 이런 외로움이 내 문제인 줄 알았다.

내가 사람을 잘 못 사귀거나, 관계 관리를 못 해서 그런 거라고. 그런데 주변 사람들 이야기를 들어보면 다들 비슷하다. 겉으로는 멀쩡하고 활발해 보이는 사람도, 막상 속을 털어놓으면 "나도 요즘 좀 외로워"라는 말이 나온다. 그게 어떤 위로가 되기도 하고, 또 어떤 안타까움이 되기도 한다.

그래서 지금은 깊이가 달라졌다

40대가 되면서 인간관계에서 원하는 게 달라졌다. 많은 사람이 아니라, 편한 사람. 자주 보는 것보다, 볼 때 제대로 보는 것. 가볍게 안부를 나누는 것보다, 가끔이라도 진짜 이야기를 할 수 있는 것.

 

얼마 전에 오랜 친구를 오랜만에 만났다. 몇 달 만인지도 기억이 안 났다. 근데 앉자마자 별 서두름 없이 요즘 힘든 얘기가 자연스럽게 나왔다. 돈 얘기, 아이 얘기, 회사 얘기. 해결이 되는 것도 아니고 뭘 도와주는 것도 아닌데, 그냥 털어놓고 나니까 좀 가벼워졌다. 집에 오는 길에 괜히 기분이 좋았다. 오래 봤던 것도 아닌데.

그런 관계가 지금은 제일 소중하다.

만나고 나서 충전이 되는 사람. 오랫동안 못 봐도 어색함 없이 거기서부터 이어지는 대화. 잘 보이려고 뭔가 준비하지 않아도 되는 자리.

 

수십 명의 지인보다 그런 사람 두세 명이 지금의 나한테는 훨씬 더 의미 있다. 예전엔 그 말을 머리로만 이해했는데, 지금은 몸으로 이해하게 됐다.

 

인간관계도 결국 나이가 들면서 정제되는 것 같다. 불필요한 것들이 걸러지고, 진짜가 남는다. 그게 외롭기도 하고, 한편으론 홀가분하기도 하다.

많은 사람들 사이에서 외로웠던 적도 있었고, 혼자인데 외롭지 않았던 적도 있었다. 지금은 적어도 후자에 조금 더 가까운 것 같다. 그게 40대의 인간관계가 가르쳐준 것 같다.

이런 생각이 나만의 이야기는 아닐 것 같아서, 한번 써봤다.

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