‘잔졸하다’ 무슨 뜻일까? 책을 읽다가 처음 만난 낯선 우리말

책을 읽다가 한 단어에서 눈이 멈췄습니다.

 

“잔졸하다.”

 

앞뒤 문장을 보면 아주 대강의 느낌은 알 것 같은데, 정확히 무슨 뜻인지는 알 수 없었습니다.

 

처음에는 ‘자잘하다’나 ‘좀스럽다’와 비슷한 뜻인가 싶었습니다.

그런데 찾아보니 제가 생각했던 것과는 조금 다른 말이었습니다.

 

꽤 오랫동안 한국어를 사용하며 살았는데도 처음 보는 우리말이 있다는 것이 재미있었습니다.

그래서 오늘은 책장을 넘기다가 우연히 만난 ‘잔졸하다’라는 말에 대해 기록해보려고 합니다.

목차

1. 잔졸하다 뜻은?
2. 한자로 보면 의미가 조금 더 선명하다
3. 어떤 상황에서 쓰는 말일까?
4. 옹졸하다·좀스럽다와는 무엇이 다를까?
5. 책에서 낯선 단어를 만나는 재미

1. 잔졸하다 뜻은?

‘잔졸하다’는 ‘몹시 약하고 옹졸하다’라는 뜻을 가진 형용사입니다.

잔졸하다

몹시 약하고 옹졸하다.

여기서 중요한 것은 우리가 흔히 사용하는 ‘옹졸하다’보다 뜻의 범위가 조금 넓다는 점입니다.

단순히 마음이나 행동이 좁다는 의미만 있는 것이 아니라 ‘약하다’라는 느낌까지 함께 들어 있습니다.

 

예를 들어 누군가를 보고 ‘잔졸하다’고 표현했다면 상황에 따라 몸집이나 기운이 약해 보이거나, 사람의 됨됨이가 작고 옹졸하다는 의미가 함께 느껴질 수 있습니다.

 

그래서 요즘 일상대화에서 쉽게 사용하는 단어라기보다는 문학 작품이나 오래된 글에서 만났을 때 뜻을 한 번 찾아보게 되는 표현에 가깝습니다.

2. 한자로 보면 의미가 조금 더 선명하다

‘잔졸하다’는 순우리말처럼 들릴 수도 있지만 한자어입니다.

孱拙

孱 : 잔약할 잔

拙 : 졸할 졸

 

첫 번째 글자 ‘잔(孱)’에는 약하고 가냘프다는 의미가 있습니다.

이 글자는 ‘잔약하다’, ‘잔미하다’, ‘잔열하다’처럼 지금은 자주 사용하지 않는 여러 한자어에도 들어갑니다.

 

두 번째 글자인 ‘졸(拙)’은 서투르다거나 변변하지 못하다는 의미를 가진 글자입니다.

두 글자를 함께 놓고 보면 ‘잔졸하다’가 왜 단순히 ‘옹졸하다’와 완전히 같은 말은 아닌지 조금 이해가 됩니다.

 

약하고, 작고, 변변하지 못한 느낌.

그 여러 뉘앙스가 한 단어 안에 들어 있는 셈입니다.

3. 실제로 어떤 상황에서 쓰는 말일까?

요즘 우리가 일상에서 이렇게 이야기하는 경우는 거의 없을 겁니다.

“저 사람 참 잔졸하네.”

 

이렇게 말하면 대부분 무슨 이야기인지 바로 알아듣기 어렵습니다.

하지만 옛 소설이나 오래된 글에서는 사람의 외모나 성품을 묘사하면서 이런 표현이 등장할 수 있습니다.

예를 들어 문맥을 이해하기 쉽게 현대적인 표현으로 바꿔보면 다음과 같은 느낌입니다.

 

몸이나 외형을 묘사한다면

→ “또래에 비해 작고 약해 보였다.”

사람의 성품이나 태도를 묘사한다면

→ “생각이나 행동이 작고 옹졸했다.”

 

결국 중요한 것은 문맥입니다.

‘잔졸하다’라는 단어 하나만 떼어놓고 무조건 ‘옹졸하다’로 바꾸기보다는 그 문장이 사람의 외모와 상태를 이야기하는지, 성품과 태도를 이야기하는지를 함께 보는 것이 좋습니다.

4. 잔졸하다·옹졸하다·좀스럽다, 같은 뜻일까?

저 역시 처음 이 단어를 보고 가장 먼저 떠올린 것이 ‘옹졸하다’와 ‘좀스럽다’였습니다.

세 단어의 느낌을 아주 쉽게 나누면 이렇게 이해할 수 있습니다.

단어	쉽게 이해하면	느낌
잔졸하다	몹시 약하고 옹졸하다	약함 + 작고 옹졸함
옹졸하다	마음이나 생각이 좁다	성격·태도 중심
좀스럽다	행동이나 생각이 지나치게 자잘하다	행동·태도 중심

특히 ‘잔졸하다’에는 ‘약하다’라는 의미가 있다는 점을 기억해두면 다른 단어와 구분하기 쉽습니다.

한 문장으로 정리하면

잔졸하다 = 단순히 ‘옹졸하다’가 아니라 ‘몹시 약하고 옹졸하다’는 뜻을 가진 말.

5. 책에서 낯선 단어를 만나는 재미

사실 이번에 ‘잔졸하다’를 찾아본 이유도 거창하지 않았습니다.

책을 읽다가 모르는 단어가 나왔고, 그냥 지나가기에는 어쩐지 마음에 걸렸습니다.

 

뜻을 찾아보고 나니 오히려 이런 생각이 들었습니다.

“내가 매일 한국말을 사용하고 있지만,
아직 만나보지 못한 한국말이 얼마나 많을까.”

스마트폰으로 글을 쓰고 짧은 메시지를 주고받는 일이 많아지면서 우리가 사용하는 단어의 종류도 어느 정도 정해져 가는 것 같습니다.

 

좋다, 싫다, 예쁘다, 이상하다, 대박이다.

몇 개의 익숙한 말만으로도 하루 대부분의 대화를 별 어려움 없이 할 수 있습니다.

 

그런데 책에서는 가끔 평소라면 만날 일이 없었던 단어가 불쑥 등장합니다.

그리고 그 단어 하나 때문에 잠시 책장을 넘기던 손이 멈춥니다.

 

저에게는 오늘 그 단어가 ‘잔졸하다’였습니다.

모르는 단어를 그냥 지나치지 않는 이유

예전에는 책을 읽다 모르는 단어가 나와도 대충 문맥으로 이해하고 넘어가는 경우가 많았습니다.

책의 흐름을 끊고 싶지 않았기 때문입니다.

 

그런데 요즘은 가끔 멈춰서 찾아보는 것도 나쁘지 않다는 생각이 듭니다.

단어 하나를 알게 되는 것에서 끝나지 않기 때문입니다.

그 단어가 왜 그런 뜻을 갖게 됐는지, 비슷한 말과 무엇이 다른지 살펴보다 보면 생각보다 많은 이야기가 연결됩니다.

 

오늘 처음 알게 된 ‘잔졸하다’도 아마 내일부터 제가 매일 사용할 단어는 아닐 겁니다.

어쩌면 앞으로 몇 년 동안 다시 사용할 일이 없을지도 모릅니다.

그래도 다음번 어느 책에서 이 단어를 다시 만난다면 적어도 그때는 책장을 넘기던 손이 멈추지는 않을 것 같습니다.

 

“아, 이 말.”

하고 알아볼 수 있을 테니까요.

오늘의 낯선 우리말

잔졸하다(孱拙하다)

뜻 : 몹시 약하고 옹졸하다.

기억법 : ‘옹졸하다’에 ‘약하다’는 느낌까지 더해진 말이라고 기억하면 이해하기 쉽습니다.

잔졸하다 뜻 FAQ

Q. 잔졸하다는 무슨 뜻인가요?

‘몹시 약하고 옹졸하다’라는 뜻의 형용사입니다.

Q. 잔졸하다는 순우리말인가요?

아닙니다. ‘잔약할 잔(孱)’과 ‘졸할 졸(拙)’을 사용하는 한자어입니다.

Q. 잔졸하다와 옹졸하다는 같은 뜻인가요?

완전히 같다고 보기는 어렵습니다. 잔졸하다는 ‘몹시 약하다’는 의미와 ‘옹졸하다’는 의미를 함께 가진 표현입니다.

Q. 요즘에도 잔졸하다는 말을 사용하나요?

사용할 수 있는 표준어이지만 현대의 일상 대화에서는 쉽게 접하기 어려운 표현입니다. 오래된 글이나 문학 작품을 읽다가 만날 가능성이 상대적으로 높은 말입니다.

참고 : 국립국어원 표준국어대사전 및 우리말샘