편의점 커피, 왜 이렇게 싸지? 숨겨진 비밀과 흥미로운 이야기들

한때는 '커피는 카페에서 마시는 게 제맛'이라는 인식이 강했지만, 요즘엔 편의점에서 커피 한 잔을 사서 들고 다니는 게 더 익숙해졌습니다. 특히 1000원 안팎의 착한 가격과 괜찮은 맛 덕분에, 편의점 커피는 가성비 끝판왕으로 자리 잡았죠.

그런데 궁금하지 않으신가요? 국제 원두 가격은 폭등하고, 카페 커피는 연이어 가격 인상하는데, 어째서 편의점 커피는 이렇게 저렴할 수 있는 걸까요? 오늘은 그 비밀과 함께, 편의점 커피에 얽힌 재미있는 이야기들을 풀어드립니다.

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원두 가격은 2배 뛰었다는데, 편의점 커피 가격은 동결?

 

2025년 2월 기준 국제 원두 가격은 무려 116% 급등했습니다. 가뭄과 폭우 같은 이상기후 때문인데요. 하지만 GS25, CU, 세븐일레븐, 이마트24 같은 편의점들은 오히려 커피 가격을 내리거나 동결하는 파격적인 행보를 보이고 있습니다.

GS25는 3월 한 달 동안 '카페25 핫 아메리카노'를 1000원에 판매하고, CU도 '델라페' 커피 일부 메뉴를 100~200원 인하하며 가격 경쟁에 나섰습니다. 커피 물가 상승 흐름과는 정반대 행보죠.

비밀1. 대량 생산과 사전 계약의 마법

 

편의점 커피의 저렴한 가격 뒤에는 대형 제조사와의 사전 계약이 있습니다. 원두 가격이 폭등하기 전에 대량으로 물량을 확보하면서, 원재료 가격 급등 영향을 최소화한 거죠. 게다가 편의점 자체브랜드(PB) 상품 특성상 광고·마케팅 비용도 거의 들지 않아요.

 

이런 구조 덕분에 편의점들은 '우리는 가성비 최고'라는 이미지를 강화하며, 소비자들에게 어필할 수 있었습니다.

 

 

비밀2. 편의점 커피, 사실은 다 똑같은 커피?

 

한 가지 흥미로운 사실! 편의점마다 서로 다른 브랜드 이름을 달고 있지만, 사실은 같은 공장에서 같은 원두로 만든 커피일 가능성이 높습니다.

 

실제로 CU의 '스위트 아메리카노'와 GS25의 '유어스 카멜 아메리카노 블랙'은 모두 쟈뎅이라는 같은 제조사가 생산합니다. CU '델라페 블랙아메리카노'와 이마트24 '아임이 아메리카노'도 모두 바이오포트코리아에서 만듭니다.

 

이런 공동생산 시스템은 생산 단가를 낮추고, 편의점마다 다른 브랜드 이미지로 포장할 수 있는 장점이 있습니다.

 

 

비밀3. 얼죽아와 함께한 편의점 커피 성장기

 

편의점 커피 열풍을 이야기할 때 '얼죽아(얼어죽어도 아이스 아메리카노)'를 빼놓을 수 없습니다. 무더운 여름철에 얼음컵에 파우치 커피 한 봉지를 부어 마시는 게 하나의 문화가 됐죠.

 

그런데 이제는 한겨울에도 얼죽아 족이 편의점 파우치 커피를 찾는다고 합니다. 이런 트렌드는 편의점 커피 매출을 1년 내내 끌어올리는 숨은 공신이 됐어요.

 

CU의 '델라페'는 무려 연간 1억5000만개나 팔릴 정도로 인기 상품입니다. 이젠 편의점 커피가 단순한 보조 음료가 아니라, 하나의 트렌드로 자리 잡았다고 해도 과언이 아닙니다.

 

경기침체시대, 편의점 커피는 필수템

 

지금 같은 고물가 시대에는 가성비가 모든 소비의 기준이 됩니다. 실제로 최근 1월 소비자물가지수(CPI)는 전년 대비 2.2% 상승했고, 음식·비주류 음료는 2.4% 올랐어요.

 

그런 상황에서 1000원짜리 커피는 가성비 끝판왕으로 자리 잡을 수밖에 없습니다. 편의점들은 저렴한 커피로 고객을 매장으로 끌어들이고, 동시에 다른 상품 구매까지 유도하는 미끼상품 전략을 쓰고 있습니다.

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커피 가격, 정말 계속 이 가격일까?

 

편의점 커피 가격은 지금까지는 착하지만, 이 기적 같은 가격이 언제까지 지속될지는 미지수입니다. 원두, 인건비, 물류비, 포장재 가격까지 오르고 있기 때문이죠.

 

지금은 소비자 유입을 위해 손해를 감수하고 있지만, 장기적으로는 가격 인상 가능성도 충분히 있다는 게 업계 전문가들의 시각입니다.

 

하지만 그때가 오기 전까지는 1000원의 행복, 실컷 누려야겠죠? 오늘도 편의점에서 가성비 커피 한 잔 어떠신가요?